Part 242: Diana Rhodes

**Tony**

Ile wypiłem? Wystarczająco, by stracić kontrolę nad ciałem i umysłem. Błądziłem wzrokiem, poszukując Pepper. Jednak zniknęła tak, jak przyjaciel pana Rhodesa. Roberta wiedziała, że przesadziłem z alkoholem, ale nie krzyczała na mnie. Chciała postawić jedynie do pionu. Nie rozumiałem, dlaczego zniknęła moja żona. Czyżby miała przede mną jakieś sekrety? Postanowiłem wrócić z Robertą i jej mężem do domu.
Gdy mijaliśmy karetkę na sygnale, otrzymałem SMS. Od razu pomyślałem o najgorszym.

Ivy rodzi. Dziś będę tatusiem ;)

Roberta: Wszystko gra?

Tony: Musimy pojechać do szpitala

Roberta: A jednak wypiłeś za dużo

Tony: Nie o to chodzi. Rhodey napisał, że Ivy tam jest i rodzi

Roberta: Wow! Dość szybko

Tony: Czyli?

Roberta: Zmiana planów... Tony, na pewno dobrze się czujesz? Ile piłeś?

Tony: Ech! Trochę kręci w głowie i nie pamiętam, czy wypiłem trzy, a może cztery szklanki szkockiej

Roberta: I dlatego przeleciałeś Ivy?

Tony: Co?! Ja nie...

Roberta: Może Pepper

Tony: Rozmawiałem z nią o tym

Roberta: No i?

Tony: Chyba mogłem wpaść

David: My też

Roberta: Nie ma szans! Pamiętałabym takie rzeczy

Tony: Ech! Chyba... nie

Roberta: Tony?

Przechyliłem się w bok, uderzając o szybę i zasnąłem.

**Rhodey**

Nareszcie otworzyli te drzwi. Ile można czekać, by czegoś się dowiedzieć? Lekarka przez chwilę się uśmiechała, lecz coś się za tym kryło. Pragnąłem zobaczyć się z żoną i ucałować dzieci. Myślałem nad zadaniem jednego pytania, choć po niezręcznej ciszy zaczęła mówić.

Dr Bernes: Lepiej nie wstawaj, Rhodey, nim nie skończę

Rhodey: Coś nie tak, Victorio?

Dr Bernes: Gratuluję wam córeczki. Na pewno spełnicie rolę rodziców i chyba w ten sposób przestaniesz niańczyć Tony'ego. Teraz masz dziecko do opieki

Rhodey: Jak to dziecko? Miały być bliźniaki

Dr Bernes: Doszło do... komplikacji

Rhodey: Komplikacji?

Dr Bernes: Chłopczyk nie przeżył. Miał owiniętą pępowinę wokół szyi... Próbowałam go ocalić, ale przykro mi. Nie udało się

Rhodey: Jak... Jak to się stało?

Dr Bernes: Zdarza się dość często przy bliźniaczej ciąży

Rhodey: Czy ona jest zdrowa?

Dr Bernes: Bardzo dobry okaz zdrowia... Rhodey, chcesz zobaczysz się z nimi?

Rhodey: Oczywiście, a Ivy wie?

Dr Bernes: Musiała poznać prawdę i... ciężko znosi tę informację

Rhodey: Dlatego potrzebuje mojego wsparcia

Dr Bernes: Chodź ze mną. Zaprowadzę cię

Wystarczyło skręcić w lewo, by dotrzeć na odpowiednią salę. Przez szybę widziałem, jak karmiła nasze dziecko. Uśmiechała się z przymusu. Kłamała, że była szczęśliwa. Zapukałem, uprzedzając o pojawieniu się. Ostrożnie wszedłem, siadając obok niej.

Rhodey: Hej, Ivy. Jak się czujesz?

Ivy: Na pewno wiesz, do czego doszło

Rhodey: Poradzimy sobie razem. Przynajmniej mamy córeczkę

Ivy: Nie wolałbyś mieć synka?

Rhodey: Troszeczkę, ale ty jesteś najważniejsza. Chcę, żebyś była naprawdę szczęśliwa... Jak ją nazwałaś?

Ivy: Diana

Rhodey: Diana Rhodes... Podoba mi się... Hej, kruszynko. Widzisz? Od dzisiaj jestem twoim tatą

Chwyciłem za dłoń malutkiej dziewczynki, dzieląc się szczerym uśmiechem. Ivy jedynie uroniła łzę, wzruszając się na ten widok. Chciałem zabrać je, jak najszybciej do nowego domu. Załatwiłem po cichu wszelkie formalności, odnajdując cztery ściany z dala od hałasu miasta. Gdzieś na obrzeżach, ale powinno być dobrze. Jako War Machine obronię je przed każdym, kto spróbuje skrzywdzić.

Ivy: Dobrze, że jesteś, Rhodey... Dziękuję

Rhodey: Będę tu z tobą, dopóki mnie nie wywalą

Ivy: Hahaha!

Rhodey: Co? Taka prawda

Ivy: Chodź tu

Przytuliłem się do niej, obejmując wspólnie Dianę. Jakoś dam radę z dzieckiem. Będę świetnym tatuśkiem.

**Tony**

Obudziłem się w szpitalu na korytarzu. Zauważyłem, jak pani Rhodes wypytywała się, gdzie leżała żona Rhodey'go. Pora ich odwiedzić. Wciąż też martwiłem się o rudą. Zniknęła bez słowa.

**Pepper**

Zdołałam zabrać zbroję, zablokować możliwości uruchomienia innego pancerza, a do tego wykasowałam całą historię wyszukiwania o Tahiti. No i wyłączyłam lokalizację Rescue. Do pomocy wezwaliśmy agentkę Hill oraz specjalistkę od kosmitów z SWORD. Nikt nie wiedział, czy wrócimy żywi, lecz znaliśmy cel misji. Uratować Virgila Potts.

**Matt**

Powinienem coś wymyślić, ale bałem się matki Katrine. Nie mogłem nic zrobić. Jednak przełamałem się, aż zetknąłem się ze spluwą przy czole. Viper patrzyła na mnie gniewnie. Chyba warczeć nie będzie?

Viper: Wynocha... Wynoś się stąd, bo cię zabiję!

Duch: Viper, uspokój się. On nie zrobił jej krzywdy

Viper: ZAMKNIJ SIĘ!

Chwyciła za pistolety, strzelając na oślep. Padłem na podłogę, zaś ojciec Katty jakoś zniknął. Super. Pomyślałem o ucieczce, lecz nie chciałem zostawić dziewczyny samej z szurniętą babą. Jak ona może mieć te geny? To sama wpadka, co ze mną.

Part 241: Samotny strzelec

**Ivy**

Skurcze przybierały na sile. Dłużej nie mogłam tego ukrywać. Potrzebowałam pomocy. Nawet Rhodey zauważył, że źle się czułam, a ból narastał. Nie mogłam powiedzieć, co to mogło znaczyć, bo sam spanikuje i nici ze wsparcia męża. Musiałam jakoś na spokojnie mu wspomnieć o przeczuciach.

Ivy: Rhodey, ja...
Rhodey: Wybacz za te porwanie, ale musimy pobyć trochę sami
Ivy: Chyba nie myślisz, że...
Rhodey: Nie, nie! Po prostu mam dla ciebie niespodziankę
Ivy: Ja też... mam
Rhodey: Ivy, co się dzieje?
Ivy: Chyba... dzieci. Ach! Chcą nas poznać
Rhodey: Nie rozumiem
Ivy: Ja rodzę!
Rhodey: Cholera! Musimy jechać do szpitala
Ivy: Serio? Au! Sama bym na to... nie wpadła
Rhodey: Trzymaj się
Ivy: Aaa!
Rhodey: Wytrzymaj... Wszystko będzie dobrze
Ivy: Ale nie czuję... Nie czuję drugiego maluszka
Rhodey: Za bardzo wyolbrzymiasz strach. Zaraz będziemy na miejscu

Krzyczałam coraz głośniej, bo ból stawał się nie do zniesienia. Starałam się oddychać spokojnie, ale strach, że stracę dzieci był najgorszym scenariuszem z możliwych.
Po piętnastu minutach, znaleźliśmy się w szpitalu. Pomógł mi wstać i od razu szukał lekarki. Dość szybko ją odnalazł. Bardzo się zdziwiła, widząc mnie w takim stanie.

Dr Bernes: Ivy, co jest grane? Przecież do porodu zostały ci cztery miesiące
Ivy: Ale one... Aaa! Chcą szybciej!
Dr Bernes: Rhodey, musisz tu zostać, bo na salę nie mogę cię wpuścić
Rhodey: Ej! Jestem jej mężem!
Dr Bernes: Cieszę się, ale przy cesarskim cięciu nie pomożesz
Rhodey: Kochana, bądź dzielna. Będę od razu za drzwiami
Ivy: Wiem o tym

Chwyciłam go za rękę. To trwało zaledwie chwilę, aż poczułam przypływ sił. Rozstaliśmy się, gdy drzwi zostały zamknięte. Lekarka chciała wyjaśnić, co się tak naprawdę działo z maluchami, lecz nie potrafiłam się skupić. Przysypiałam, a później zasnęłam.

~*Czterdzieści pięć minut później*~

**Pepper**

Takiego świństwa jeszcze nie było. Tak po prostu sobie pojechali w cholerę. Jednak bardziej byłam ciekawa, kto wymyślił tak pojebaną grę, jak rozbierany poker. Tony nic nie mówił. Z pomocą pana Rhodesa wstał, bo nadal miał kaca, a przy jego chorym sercu wystarczy odrobina trunku, by przesadzić. Martwiłam się o niego, lecz ciekawość przejęła kontrolę, tuszując niepokój.

Pepper: Możesz gadać, Tony?
Tony: No pewnie, że tak... Przepraszam za ten wieczór, ale nie pomyślałbym...
Pepper: Że co? Zgwałcisz Ivy, czy Rhodey będzie taki mądry i prześpi się ze mną?
Tony: Ech! Wyszło dziwnie... Niewiele pamiętam, ale kojarzę jeden szczegół. Oberwałem od ciebie w pysk, aż się przewróciłem
Pepper: Hahaha! Przypomniałeś najlepszy moment
Tony:  A ten pomysł z rozbieranym pokerem był od ojca Rhodey'go lub jego przyjaciela
Pepper: Serio? Boże! Idiota!
Tony: I chyba któryś z nas dorwał się, ale do ciebie
Pepper: Co kurwa?! Nie mów, że mogę mieć dziecko z... Fuuj! Tony!
Tony: Musisz mieć je ze mną
Pepper: Skrzywdziliśmy kolejnego dzidziusia przez wpadkę? Tony, gdzie mieliście gumki?!
Tony: Uspokój się... Nie planowaliśmy tego
Pepper: Ach! Daruj sobie
Tony: Pepper, proszę
Pepper: Skończyłam

Podeszłam do agenta, który również pojawił się na uroczystości. Oby pamiętał, co wcześniej mu powiedziałam. Nadal chciałam polecieć na Tahiti uratować ojca.
Nagle ktoś strzelił w pastora. Wszyscy padli na ziemię, ale Tony zamierzał dorwać strzelca. Może wciąż cierpiał z winy kaca, ale zdołał wykrzesać z siebie odrobinę energii na gonitwę. Pobiegłam za nim, by ochronić go przed strzałem.

Agent Bernes: Na ziemię! Już!
Pepper: Tony, padnij!
Tony: Pepper?

W zaledwie ułamku sekundy nastąpił strzał. Mój mąż nie miał zamiaru się ruszyć. Też nie ukrywałam szoku, widząc strzelca. To jakiś koszmar.

**Viper**

Nie mogłam dopuścić do śmierci Katrine, dlatego młodego Starka wykończę później. Chwyciłam za bandaże oraz igłę, która zakładała szwy na ranę. Wciąż krwawiła, więc Duch uciskał mocno ramię, a Matt trzymał się z dala od nas. Posłuchał mnie, bo znał moje zdolności. W trzy sekundy miałby pięć kulek w brzuch.

**Victoria**

Sytuacja się skomplikowała, chociaż przy Pepper było więcej niespodzianek. Taki przypadek można zaliczyć do zwyczajnych. Szkoda Ivy. Jak ona to zniesie?
Po upływie dwóch godzin, skończyłam operować. Oba maleństwa znalazły się poza ciałem matki. Sprawdziłam, czy wszystko grało. Dziewczynka płakała, więc było dobrze. Gorzej z chłopczykiem, którego twarz i rączki posiniały. Przecięłam pępowinę, rozplątując od szyi. Nadal nie oddychał. Musiałam przywrócić dziecko do życia.

**Tony**

Nie mogłem wyjść z szoku. Pastor zginął z ręki... Niemożliwe! Ko mógł do tego dopuścić? Agent FBI potwierdził zgon. Nie miałem już siły na dalsze gonienie sprawcy. Przez chwilę widziałem Pep, lecz później zniknęła. Upadłem na podłogę ze zmęczenia. Tylko jedna osoba mi pomogła. Roberta.

--**---

No to rozpoczynamy fazę 11. Tutaj nie zabraknie wrażeń i staram się nie krzywdzić tak Tony'ego. Jednak jestem dramatyczką. Jakiś bohater musi cierpieć.

Part 240: Ślub Jamesa Rhodesa

**Rhodey**

Taki niezapomniany wieczór, który szybko trafił w zapomnienie. Kompletnie nic nie pamiętałem. Skąd ta szminka na twarzy? Może Tony coś będzie pamiętał. Pomogłem mu wstać z podłogi. Ojciec jakoś pozbierał się i podał nam resztki leków na kaca. Byłem rozkojarzony, aż nagle coś sobie uświadomiłem, zerkając na zegarek. Już dziesiąta! Musiałem szybko się ogarnąć, by panna młoda nie uciekła sprzed ołtarza.

Rhodey: Tony, zbierajmy się, bo nie zdążymy na czas!
Tony: Spoko, panie panikarzu. Zdążymy
Rhodey: Jesteśmy na kacu i jeszcze...
Tony: Hahaha!
Rhodey: Co?
Tony: Zaliczyłeś jakąś panienkę? Masz coś na twarzy
Rhodey: Och! Nie przypominaj mi
Tony: Chyba nie spałeś z Pepper?
Rhodey: O kurwa! Sam tego nie pamiętam!
Tony: Zabiję, jeśli ją dotknąłeś

**Ivy**

Au! Moje uszy. Dlaczego tak piszczy? Od razu zaczęłam krzyczeć, widząc majtki pocięte przy stopach. Pepper to samo, ale leżała też ze zniszczonym stanikiem. Co za debil bawił się w rozbieranego pokera?! Zabiję! O kurwa! Chyba nie zdradziłam Rhodey'go? Co tu się działo?! Miałam prawo wiedzieć. Większe wrzaski były na zegar. Brawo! Spóźnię się na własny ślub! Nie mogę na to pozwolić, gdyby jeszcze mój przyszły mąż spróbowałby zgwałcić sprzątaczkę w kościele.
Gdy zdjęłam z siebie poszarpane ubrania, włożyłam suknię ślubną bez welonu. Chciałam, żeby ten dzień spełnił moje oczekiwania. Nie dodawałam zbytnio ozdób. Zwyczajna sukienka i tyle. Pani Rhodes z Pepper włożyły swój strój. Wybrałam Pepper na świadka. Obym tego nie pożałowała.

Roberta: Rozliczę się z tymi baranami po ślubie... Jak się czujesz, Ivy?
Gen. Stone: Jest dobrze, a dzieciaki nie kopią ze szczęścia
Roberta: I dobrze, bo nie powinny cię dzisiaj męczyć
Pepper: Myślicie, że mogli posunąć się do gwałtu?!
Roberta: Pepper, nie panikuj. Nie zrobiliby tego
Gen. Stone: Z alkoholem wszystko jest możliwe
Pepper: Ech! Nie dobijaj mnie. Potem kolejne dziecko będzie skrzywdzone, bo okazało się wpadką
Roberta: Dobra, moje panie. Nie myślmy o tym, co się wydarzyło. Chodźmy już do kościoła
Pepper: Ivy?
Gen. Stone: Tak, Pepper?
Pepper: Gdyby Rhodey mnie zgwałcił, ożeniłabyś się i tak z nim?
Gen. Stone: Oj! Na pewno dałabym mu solidnego kopa w dupę

Zaśmiałyśmy się po raz ostatni, jadąc na uroczystość.

~*Dwie godziny później*~

**Rhodey**

Wyjaśniłem pastorowi, co zaplanowałem. Zgodził się bez dłuższego myślenia nad tym pomysłem. Nie mówiłem nic Tony'emu. Ledwo zdołałem go tu przyprowadzić. Siedział obok mojego taty, który miał mieć na niego oko. Do szczęścia brakowało spieprzyć jeden element. Jednak Ivy pojawiła się na czas z resztą członków rodziny. Dawno nie widziałem mamy w niebieskiej sukience dla druhny, lecz najlepiej prezentowała się moja ukochana. Wziąłem mikrofon do ręki, mówiąc do niej.

Rhodey: Ivy Stone, dziś jest nasz dzień. Jeśli żałujesz, że mnie poznałaś, to uciekaj, ale zanim pomyślisz o tym, chcę, żebyś coś wiedziała... Maestro?

W pomieszczeniu rozbrzmiała gitara i każdy rozpoznał tę piosenkę z "Titanica". Miałem nadzieję, że wybrałem dobrze.

Rhodey: Every night in my dreams... I see you, I feel you... That is how you go on
Pepper: Hahaha!
Tony: Pepper, zamknij się!
Pepper: Rany, ale... On śpiewa
Rhodey: Far across the distance... And spaces between us... You have come to show you go on... Never far, wherever you are... I believe that... the heart does... go on

Potem tylko leciała przez chwilę melodia w tle i dałem pastorowi dojść do głosu. Ivy chwyciła mnie za rękę i widać, że się wzruszyła.

Pastor: Jamesie Rhodes, czy przyrzekasz wierność, miłość i uczciwość małżeńską, dopóki śmierć was nie rozłączy?
Rhodey: Przyrzekam
Pastor: Ivy Stone, czy przyrzekasz wierność, miłość i uczciwość małżeńską, dopóki śmierć was nie rozłączy?
Gen. Stone: Przyrzekam
Pastor: Ogłaszam was mężem i żoną! Jako symbol włóżcie obrączki
Gen. Stone: Zrobione, a teraz czekam
Rhodey: Na co?
David: No całuj ją!
Rhodey: Ach! No... tak

Sama zrobiła ten gest, aż pocałunek na tyle się pogłębił, że nie chciała się ode mnie oderwać. Tylko kopniaki maluchów zmusiły ją do zaprzestania. Chwyciłem żonę na ręce, wychodząc z kościoła. Porwałem Ivy do pobliskiego hotelu.

**Ivy**

Już kilka minut małżeństwa i miałam dość męża. Chciałam porozmawiać z ojcem oraz pobyć z bliskimi, ale on musiał zepsuć moje plany. W dodatku dzieci zaczęły mocniej kopać, a w brzuchu poczułam lekkie skurcze. Zachowywałam spokój, ukrywając swoje obawy.

Part 239: Zjarana kapela

~*Godzinę później*~

**Ivy**

Wszystko miałyśmy gotowe. Kupiłyśmy alkohol na ten wieczór oraz szampan, który miał nie zaszkodzić łobuzom. Męskie towarzystwo świętowało w domu Rhodesów, zaś my poszłyśmy kilka metrów dalej do starej fabryki. Jak się później dowiedziałam, była połączona z domem, więc nie było problemu wejść tam. Zapukałyśmy do drzwi.

**Pepper**

Nic z tego nie rozumiałam. Te dane nie miały żadnego powiązania z logiką. Wyspa zatonęła kilkaset lat temu? Coś tu nie pasuje albo ktoś sfałszował raport. Próbowałam powiązać elementy w całość. Na dodatek ktoś dobijał się do drzwi. Poszłam sprawdzić, czy mój syn w końcu odnalazł drogę do domu. Byłam w szoku, widząc panią Rhodes z Ivy.

Gen. Stone: Cześć, Pepper. Możemy wejść?

Pepper: Eee... Co wy chcecie zrobić?

Roberta: Faceci chleją, a my nie będziemy gorsze

Pepper: W sensie, że Tony też?!

Roberta: Oj! Uspokój się. Rhodey chyba wie, żeby nie przesadzić

Gen. Stone: Po alkoholu nie zdołają się pohamować

Pepper: Masz rację, Ivy. To wejdźcie... Wybaczcie za bałagan, ale czegoś szukałam

Szybko schowałam dokumenty i wyłączyłam komputer. Miałam jeszcze czas na szczegółowe zaplanowanie misji ratunkowej. Dziś wieczór panieński. Tego nie mogę przegapić. Postawiły wino i szampan na stół. Nalałam im do kieliszków, choć brakowało mi szkockiej do picia.

Pepper: Wznieśmy toast za ten wieczór. Za Ivy i jej przyszłe małżeństwo

Pepper, Roberta: ZA IVY!

Gen. Stone: Ciekawe, jak oni się bawią

Pepper: Niech spróbują brudnych sztuczek, a pożałują, że się urodzili

Gen. Stone: Jakich brudnych?

Pepper: Możemy się spodziewać wszystkiego po nawalonym towarzystwie

Roberta: Hahaha! Kretyni... Co chcecie robić?

Gen. Stone: Ostatni dzień wolności

Pepper: Ha! I tak będziesz rządzić. To faceci mają się podporządkować

Roberta: Pepper, nie wiedziałam, że z ciebie taka feministka

Pepper: Oj! Nie pozwolę takim bezmózgim chłopom królować w domu... Nie chcę się chwalić, ale dominuję w łóżku

Gen. Stone: Hahaha! Widzę, że nie jestem jedyna z takim podejściem... Co Tony na to?

Pepper: Nie ma nic do gadania

Pepper, Gen. Stone, Roberta: HAHAHA!

Gen. Stone: Myślicie, że dobrze robię?

Roberta: Kochana, wy się kochacie i chcecie być ze sobą, tak?

Gen. Stone: No tak

Roberta: Więc ciesz się dzisiejszym wieczorem, bo jutro będziesz inną kobietą.

**Tony**

Wypiłem zaledwie dwie szklanki szkockiej i czułem się dobrze. Rhodey miał tyle energii, aż zapragnął tańca. Jednak razem z Davidem wpadliśmy na lepszy pomysł. Zaprosiliśmy dodatkową duszę do towarzystwa. Poczęstowaliśmy przyjaciela ojca Rhodey'go jedną szklanką trunku i chciał z nami się bawić.

David: Ostatni raz możesz nacieszyć się swobodą w piciu, bo potem twoja żonka umili ci życie, zamykając alkohol do barku na kluczyk

Rhodey: Raczej taka nie będzie... Tony, trzymasz się jakoś?

Tony: Jest zajebiście! Chodźmy im urządzić karaoke!

Rhodey: Hmm... Szalony pomysł, ale podoba mi się

David: Też jestem za

Agent Bernes: Nie wiedziałem, że tak będziecie się bawić

David: Rick, dajmy mu niezapomniany wieczór kawalerski. Niech śni się po nocach

Tony: To idziemy?

Rhodey: A masz propozycję piosenki?

Szepnąłem im na ucho, ale wiedziałem, że nikogo więcej poza nami nie było. Znali ten utwór, więc mogliśmy zaprezentować go naszym babom. Hehe! Będzie się działo! Wyszliśmy po cichu z domu na palcach, skradając się do fabryki. Przeszliśmy przez tylne wejście, pukając z grzecznością. Słyszeliśmy, jak dość cicho grała muzyka. No nic. My to poprawimy. Akurat otworzyła nam Ivy. Czas na przedstawienie.

Gen. Stone: Coś się stało? Skończyliście się bawić?

Rhodey: Hey, I just met you!

Rhodey, Tony: AND THIS IS CRAZY!

Tony: But here's my number!

Tony, Rhodey, David, Agent Bernes: SO CALL ME MAYBE!!

Pepper: A co to za kapela?

Gen. Stone: Hahaha! Wasi... Au! Nasi dżentelmeni

Pepper: Zjarana kapela! Jeest!

Lekko uchyliła drzwi i trafiliśmy na większą publiczność. Nie zauważyłem, jak zabrały nas do środka, ciągnąc za krawaty. Włączyły głośniej muzykę, którą śpiewaliśmy i zaczęły tańczyć obok nas. Nigdy nie potrafiłem ruszać się według rytmu, ale kilka promili i byłem mistrzem parkietu. Przez chwilę chciałem dorwać się do Ivy. Podszedłem do niej od tyłu, obejmując delikatnie, lecz szybko oberwałem w pysk od własnej żony. Wtedy straciłem czucie w nogach i chyba czymś oberwałem w głowę.

~*Następnego dnia*~

**Rhodey**

Ja pierdziele! Moja głowa! Ile ja piłem?! Chyba przesadziłem. Tata sam wstał, łykając aspirynę. Tony nie mógł nawet się ruszyć i to go najbardziej bawiło, a nasz gość zniknął. Czułem, że coś miałem na twarzy. Sprawdziłem ręką. Szminka?!

---**---

IMAA inaczej nadal trwa, ale mam dla was ważny komunikat. Zakończyłam inne opowiadania o blaszaku. Głównie mamy "W poszukiwaniu przeznaczenia", "Ghost", "It's too late- pamiętniczki Pepperony" oraz "Przypadkowe przeznaczenie" (równolegle pisane z obecnym tasiemcem). Mam nadzieję, że nikogo nie zanudzę na śmierć, ale tak to już jest, gdy Katari nie ma życia, a żyje pisaniem. Życzę wytrwałości, bo jeszcze wiele przed nami.

Part 238: Żyj, póki masz czas

**Pepper**

Brak zasięgu? Przecież nie zapowiadali żadnych przerw w dostawie prądu, czy o możliwej awarii. Widocznie Tony miał jakiś problem. Próbowałam dodzwonić się z pięć razy. Coraz bardziej bałam się, bo zwykle odpowiadał po trzecim sygnale. Dopiero za szóstym razem uzyskałam połączenie. Nie dał mi dojść do słowa. I dobrze. Niech sam się tłumaczy.

Tony: Pep, przepraszam... Zepsułem komórkę... Rhodey wraca do domu... Zobaczymy się niebawem
Pepper: Tony?
Tony: Tak?
Pepper: Co z jego narzeczoną?
Tony: Biorą ślub
Pepper: Jeju! Kiedy?
Tony: Jutro
Pepper: Poważnie? Wow!
Tony: Tak... Kończę już... Do zobaczenia
Pepper: Tony!

I jak na złość znów padł zasięg. Nawet nie zauważyłam, że coś zrobił z telefonem. Rhodey chyba nie jest zachwycony tak szybką ceremonią ślubu. Widocznie Ivy ma ważny powód. Czy to ma coś związanego z bliźniakami?

**Katrine**

Leniwie otwierałam oczy, dostrzegając ojca blisko mnie. Ledwo czułam ramię, a on nie pozwalał na żaden ruch. Dziwne. Byłam po strzelaninie? Przez kogo? Wszystko zaczęłam kojarzyć, zerkając na zakrwawione opatrunki oraz bandaże na stole. Leżałam w salonie, skąd mogłam usłyszeć, gdyby ktoś wchodził do domu.
Nagle usłyszałam, jak ktoś użył dzwonka od drzwi. Moim oczom ukazał się Matt, który bez problemu został wpuszczony. Chciałam wtulić się w niego, lecz przez ból musiałam się pohamować.

Duch: Macie niewiele czasu. Viper może wrócić w każdej chwili
Katrine: Tato, co jest grane?
Duch: Nie przejmuj się. Tu nie chodzi o ciebie tylko o niego
Matt: O mnie?
Duch: Ona nienawidzi twojej rodziny i zrobiłaby wszystko, by was zabić
Katrine: Nie pozwolę jej na to
Duch: Ty nigdzie nie możesz się ruszać
Matt: Katrine! Masz nic nie robić! Bez ruchu!
Katrine: Nie pozwolę... na kolejny rozlew... krwi
Duch: Katrine!

Upadłam na podłogę, a z rany sączyło się coraz więcej krwi. Słabłam z każdą próbą zwykłego oddechu. Oboje starali się mi pomóc, tamując krwawienie.

Matt: Kto cię skrzywdził, Katty?
Katrine: Nie... martw... się... Przeżyję
Matt: Musi ją zobaczyć lekarz!
Duch: Nie panikuj. Viper załatwi sprawę
Matt: A może najpierw mnie zabije?
Duch: Hmm... Nie mój problem
Matt: Słucham?!
Duch: Żartowałem
Katrine: Tato... proszę
Duch: Nie możesz umrzeć
Katrine: Przecież... nie umieram
Duch: Gdyby nie twoja bezmyślna matka,  z Hydry nikt nie strzeliłby w ciebie!
Katrine: Jest dobrze
Matt: Nie pozwolę, żeby się wykrwawiła!
Duch: Poczekajmy na nią
Viper: Tak bardzo się stęskniliście? Urocze

Z rękawa wyjęła sztylet. Nie miałam ochoty patrzeć na kolejną czerwoną ciecz, co tym razem miała spływać po ciele mojego chłopaka. Musiałam coś zrobić. Ostrożnie ruszyłam się w bok, lecz nic to nie dało. Dłużej nie wytrzymałam, tracąc przytomność. Słyszałam przez chwilę jakieś krzyki. Potem cisza.

**Ivy**

Rhodey zgodził się z podjętą decyzją. Nawet jego rodzina i najbliższy mu przyjaciel również popierał przedwczesny ślub. Wszystko przez maluchy. Coraz mocniej kopały. Oba na raz! To istna paranoja! Chcą, żebym osiwiała przed uroczystością? Odbiło im. Musi to być chłopczyk z dziewczynką. Kłócą się o pierwszeństwo. Gładziłam ręką brzuszek, starając się je uspokoić.

Gen. Stone: Cii... Jeszcze macie czas. Nie szarpcie się tak
Rhodey: Oboje cię męczą?
Gen. Stone: Ech! Oboje
Rhodey: Dlatego dobrze robimy, planując do przodu
Gen. Stone: To nie moja... Au! To nie moja wina, jakie są niecierpliwe... Tony, czy twoja żona też tak cierpiała?
Rhodey: Ej! Ona mówi do ciebie
Tony: Przepraszam... Po prostu nie mogę uwierzyć, że jutro wasz najważniejszy dzień w życiu
Rhodey: Się porobiło. Hahaha! Tony, może urządzimy dzisiaj taki mały wieczór kawalerski?
Gen. Stone: Mowy nie ma! Przeżyjecie bez tego
Roberta: Ivy ma rację, a ty chyba nie możesz pić
Tony: Zależy
Roberta: Tony, dobrze wiesz, że...
Rhodey: Kieliszek jeszcze nikomu nie zaszkodził
Roberta: David, co ty o tym sądzisz?
David: Niech świętują
Tony: Ha! Wygraliśmy
David: Ale ze mną
Rhodey: Chyba starczy na trzech
Roberta: Och! W takim razie, my też
Gen. Stone: A dzieci?
Roberta: Szampan bezalkoholowy nie powinien stanowić problemu

Zaśmiałam się z tego pomysłu, choć coś czułam, że następnego dnia będą żałować. Przynajmniej ostatni raz zabawię się, jak singielka, bo zaręczyny zawsze mogłam zerwać. Ostatnia noc na podjęcie decyzji. Ostatnia noc.

Part 237: Na własną rękę

~*Pół godziny później*~

**Pepper**

Obudziłam się, otwierając oczy. Próbowałam zorientować się, gdzie byłam. Siedziałam w aucie i zapomniałam, dokąd miałam jechać. Okropnie bolała mnie makówka. Co się stało? Masowałam pulsującą łepetynę, aż dostrzegłam, jak ktoś szedł w moją stronę. Czy to ona tak walnęła z impetem we mnie? Możliwe.
Gdy znalazła się dostatecznie blisko, rozpoznałam twarz. Viper?

Viper: Przepraszam... Nie chciałam w panią uderzyć... Ty? Patricia Potts?
Pepper: Ach! Kiedyś... Czemu próbowałaś... mnie zabić?
Viper: Nie próbowałam. Tak się składa, że jechałam porozmawiać z twoim synem, ale przypadkowo spotkałam ciebie. Hmm... Wszystko gra?
Pepper: Żyję... jeszcze
Viper: Uderzyłaś w kierownicę. Możesz mieć wstrząśnienie mózgu. Lepiej idź do szpitala, bo raczej w takim stanie nie mogę z tobą rozmawiać
Pepper: Mówiłam, że żyję. Ach! Co chcesz od Matta?
Viper: Ma zostawić Katrine w spokoju
Pepper: Przecież... Przecież Duch zgodził się
Viper: Ja nie jestem Duchem i nie pozwalam na seks przed ślubem. Dowiedziałam się, co on zrobił, dlatego niech zniknie z jej życia
Pepper: Chodzą razem do szkoły
Viper: Załatwię odpowiednie papiery i będzie uczyć się w domu
Pepper: Jesteś okropna

Ból głowy powoli przechodził, lecz słów, które skierowałam do niej pożałowałam, czując zimne ostrze przy skroni.

Viper: Chronię moją córkę przed popełnieniem straszliwego błędu. Lepiej pilnuj swojego syna, bo któregoś dnia za zły wybór trafi na stryczek
Pepper: Grozisz mu?
Viper: Tak, więc lepiej zrób coś z nim... Jeszcze raz wybacz za ten wypadek. Kiedy się spieszę, nie patrzę na innych uczestników ruchu
Pepper: Ja też, choć nie pamiętam, dlaczego jechałam
Viper: Chwilowa amnezja szybko przejdzie... Uważajcie na siebie
Pepper: My?
Viper: Cala twoja rodzinka

Odsunęła ostrze, chowając je do rękawa i wsiadła na motor. Próbowałam skojarzyć fakty. Wyjechałam z parkingu szpitalnego. Dlaczego? Zostawiłam ich tam samych. Musiałam mieć ważny powód. Jakiś... osobisty powód.

~* Kolejne pół godziny później*~

**Tony**

Poszedłem zobaczyć się z Rhodey'm. Niestety, ale lekarz zabronił wizyt. Zacząłem się martwić o przyjaciela. Czyżby jego stan się pogorszył? Roberta siedziała z Ivy, zaś pan Rhodes rozmawiał z jakimś agentem.
Nagle wyszedł lekarz z sali. Wszyscy chcieli znać informacje, czy był w bardzo złej kondycji.

Dr Yinsen: Więcej was nie było, prawda? Żartuję, lecz teraz powiem na poważnie... Rhodey może wrócić do domu
Tony: W końcu jakaś dobra wiadomość
Dr Yinsen: Powoli, Tony. Daj mi dokończyć
Tony: Przepraszam
Dr Yinsen: Dziś dostanie wypis i musi ktoś go dopilnować, by nie obciążał nogi. Musi być z nią bardzo ostrożny, więc żadnych misji
Roberta: Ile to ma potrwać?
Dr Yinsen: Pół roku
Tony: Nie wierzę... Nie! On będzie wściekły! Pół roku?!
Dr Yinsen: Spokojnie... Znowu nie dajesz dojść do słowa. Zamieniasz się w Pepper
Roberta, Gen. Stone: HAHAHA!
Tony: Naprawdę przepraszam
Dr Yinsen: Już skończ z tym... Pół roku mogłoby być, gdyby uszkodzenia odnowiłyby się na nowo
Tony: Czy... Czy to możliwe?
Dr Yinsen: Bardzo możliwe, lecz tydzień bezczynności wystarczy na zagojenie ran... I tyle w temacie
Roberta: Dziękujemy
Dr Yinsen: Gdyby... Gdyby coś się... działo. Och! Wybaczcie... Jeśli będzie działo się coś niepokojącego, niech wróci do szpitala

Ziewnął po raz kolejny i pozwolił nam wejść do sali. Pepper wciąż nie wróciła. Co jej tak zajmuje czas? Chciałem odwiedzić Rhodey'go, lecz moje uszy usłyszały dość podejrzaną rozmowę. Agent z kimś rozmawiał przez telefon.

Agent Bernes: Mówiłem, że jest szansa... Nie możesz działać na własną rękę... To zbyt niebezpieczne... Proszę cię... Nie rób tego

Zwykle, kiedy słyszałem te ostatnie słowa, od razu w głowie pojawiła się myśl, że Pep wpakowała się w kłopoty. Teraz było tak samo.

**Pepper**

Krótko rozmawiałam z agentem, bo chyba nie mógł powiedzieć wszystkiego. Trochę musiało minąć czasu, żeby przypomnieć sobie, co miałam za cel. Miałam szukać informacji o akcji na Tahiti. Planowałam misję ratunkową. Przydałaby się każda para rąk.
Po dotarciu do domu, nie usłyszałam żadnych oznak życia. Bałam się o syna, lecz nie znalazłam żadnych plam krwi. W salonie jedynie leżała kartka.

Przepraszam, że zniknąłem.

Miałem ważny powód

Matt

PS: Lily nie cierpi w zaświatach

Chyba faktycznie Viper miała odrobinę racji. Powinnam pilnować Matta. Ledwo wróciłam, a tu ucieczka. Wiedziałam, gdzie poszedł. Poszedł ją odwiedzić. Będą z tego kłopoty.

Nagle zadzwonił mój telefon. Tony? Co się stało?

Pepper: Masz wyczucie czasu

Tony: Wybacz... Chciałem powiedzieć...

Pepper: Ej! Coś cię przerywa

Tony: Wiem... Chodzi o Rhodey'go

Pepper: Co z nim? Tony?

Tony: On...

Pepper: Halo! Jesteś tam? Tony!

Part 236: Jaszczur interweniuje

**Matt**

Chyba zapomniałem wyłączyć telewizor, nim poszedłem spać. Bzdura! Od wyjścia rodziców nie zszedłem ani razu po schodach. Bałem się, że to jakiś włamywacz. Jednak prawda była o wiele gorsza. Na kanapie siedział jakiś jaszczur.
Nagle poczułem piekielny ból, przeszywający moje ciało. Uczucie, jakby ktoś próbował wyrwać mi serce. Ta postać właśnie chciała do tego dopuścić. Myślałem, że śniłem. Uszczypnąłem się w rękę, lecz nadal czułem ból. Był zbyt prawdziwy, by zaliczał się do snu.

Matt: Kim... jesteś? Czego... Czego... chcesz? Ach!
Strażnik: Spotkaliśmy się kiedyś. Nie przypominasz sobie, bo skasowałem wszystkie wspomnienia związane z Makluańczykami, a zjawiłem się przez twoją rodzinę
Matt: Aaa! Co?!
Strażnik: Pamiętacie o Lily, dlatego tu jestem... Musicie znowu zapomnieć i zacznę od ciebie
Matt: Aaa! Dość! Zabijesz... mnie
Strażnik: Hmm... Coś jest nie tak. Ta część wspomnienia jest połączona z twoim sercem... Masz rację, Matt. Mogę cię zabić
Matt: Aaa!
Strażnik: Ale nie zrobię tego

Zaprzestał używania swojej mocy. Poczułem ulgę, choć bałem się o rodziców. Też o niej pamiętają. Nie mogłem pozwolić na zrobienie im krzywdy. Wziąłem głęboki wdech, oddychając. Potem mogłem spokojnie nabrać powietrza do płuc.

Strażnik: Przepraszam, Matt. Chciałem tylko usunąć wspomnienia, bo utrata kogoś bliskiego jest śmiertelnym ciosem. Zresztą, żyłbyś z poczuciem winy, bo twoja miłość do ziemskiej kobiety skończyła się poświęceniem siostry
Matt: Pamiętam... Nawet tego żałuję, ale...
Strażnik: Nic już nie zmienisz. Odeszła w zaświaty
Matt: Nie cierpi?
Strażnik: Ani trochę
Matt: Czy możesz jej coś przekazać?
Strażnik: Ona cię widzi... Każdego dnia obserwuje twoje życie. Żałuje, jak sprawy się potoczyły, ale rozumie wybór, który podjąłeś. Zrobiłaby to samo dla ukochanej osoby, lecz nie miała takiego szczęścia i nikogo nie poznała... No cóż. Na mnie już pora. Muszę odwiedzić jeszcze dwie osoby
Matt: Chodzi o moich rodziców?
Strażnik: Tak... Bądź zdrów

I swoim zwyczajem rozpłynął się w powietrzu. Przypomniałem sobie, co zrobiłem za krzywdę własnej siostrze. Żałowałem tego rytuału, bo Lily mogła w kimś się zakochać. Mogła odnaleźć szczęście i wtedy na pewno zapomniałaby o chorym sercu. Przynajmniej w zaświatach nie czuje bólu. O ile jaszczur nie kłamał.

**Tony**

Rozmyślałem nad dawnymi wydarzeniami. Dwa razy chlusnąłem wodę na twarz, by oprzytomnieć. Jednak to nic nie dało. Nie mogłem pogodzić się z tym, że wcześniej nie zareagowałem. Mogłem nie dopuścić do jednej tragedii, bo całe życie mogłoby być lepsze bez szalonej sąsiadki.
Gdy skończyłem myśleć nad próbą cofnięcia czasu, poczułem silny ból przy implancie. Nie mogłem oddychać. Trzymałem się umywalki, lecz i tak upadłem na podłogę. To nie było przez stres. Ktoś wszedł swoją ręką w moje ciało. Duch? Nie. To coś miało zimny dotyk.

Tony: Aaa!
Strażnik: Cicho... Nie krzycz. Nigdy nie widziałeś Makluańczyka na oczy? No tak. Przecież ty też straciłeś o nas wspomnienia... Widocznie twoje tkwią zbyt blisko serca
Tony: Czego... Czego ty... chcesz?
Strażnik: Wiesz, kim jestem? Przypominasz coś sobie poza zmarłą córką?
Tony: Co?
Strażnik: Mam dostęp do waszych snów, myśli... Do wszystkiego, bo muszę wiedzieć, jak sprawy się mają

Wyjął swoją rękę, aż znowu mogłem oddychać. Chciałem coś powiedzieć, ale zniknął. Próbowałem wstać z ziemi o własnych siłach. Na mojego pecha Pep znalazła mnie w takim stanie. Była przerażona i musiała krzyczeć.

Pepper: Tony! Tony, co się stało?! Jesteś cały?!
Tony: Ekhm... W porządku... Po prostu wpadłem na kogoś... Nic wielkiego
Pepper: Wybacz, że ci nie powiedziałam o Mask, ale bałam się twojej reakcji
Tony: Długo chciałaś to przede mną ukrywać?
Pepper: Aż będziesz mógł w stanie to znieść... Chyba ktoś mnie wyprzedził
Tony: Fury... Chce nas widzieć u siebie. Nawet wspomniał, że stracisz tytuł agentki
Pepper: Ej! To świństwo! Rozliczę się z nim!
Tony: No dobra, ale najpierw powiedz, co z Rhodey'm. Kiedy go wypiszą?
Pepper: Sprawa z nogą się skomplikowała. Nie może szybko wrócić do walki, gdybyś pytał o wsparcie
Tony: Bardzo źle?
Pepper: Sam zapytaj, a ja muszę iść
Tony: Gdzie?
Pepper: Muszę coś sprawdzić... Na pewno dobrze się czujesz?
Tony: Na pewno

Podała mi rękę i wstałem na nogi. Nie czułem bólu, choć zastanawiałem się nad wcześniejszą rozmową z kosmiczną jaszczurką. Wszędzie kosmici. W całym życiu musiałem natrafić na tych albo dobrych, albo przekarmionych nienawiścią.

**Pepper**

Tony coś kręcił nosem, lecz sama nie byłam lepsza, ukrywając prawdziwy powód opuszczenia szpitala. Musiałam pogrzebać w aktach sprawy zaginięcia dziewczynki. Mój ojciec mógł żyć i tylko to miało dla mnie największe znaczenie. Pojechałam do domu.
Kiedy miałam skręcić w prawo, znienacka wjechał motor, który mocno uderzył we mnie. Gwałtownie zahamowałam, lecz uderzyłam głową o kierownicę. Na chwilę straciłam przytomność.

Part 235: Niszczę szczęście naszej córki

**Tony**

Pep była zajęta rozmową z jakimś agentem. Pan Rhodes dołączył do Rhodey'go tak samo, jak Roberta z Yinsenem. Ivy też chciała wejść do sali, lecz nie mogła. Przez zasady, czy czegoś tam. Raczej nie powinienem zbytnio się przejmować stanem przyjaciela. Znajdował się w odpowiednich rękach, choć bałem się, że ktoś mu zrobi krzywdę.
Z zamyśleń wyrwał mnie dźwięk telefonu. Spojrzałem na wyświetlacz. No tak. Generał Fury. Postanowiłem odebrać, choć byłem na niego wściekły za to, co się stało. Nie dopilnował helikariera.

Generał Fury: No nareszcie ktoś z was odebrał ten pieprzony telefon!
Tony: Ciebie też miło słyszeć, Fury... Czego chcesz?
Generał Fury: Ty i twoja żona macie się natychmiast zjawić w bazie powietrznej. Zrozumiano?!
Tony: Nie
Generał Fury: Stark!
Tony: Mamy swoje sprawy na głowie, więc będziesz musiał uzbroić się w cierpliwość
Generał Fury: Pepper może pożegnać się z tytułem agentki, a ty pilnuj lepiej swoich zabawek!
Tony: Posłuchaj mnie, Fury... Mam przyjaciela w szpitalu, prawie umarłem przez tę wariatkę, a Pep ryzykowała dla mnie życie, bo wy nie potrafiliście dopatrzyć się oszustki... I co? Masz jeszcze jakieś skargi, generale?
Generał Fury: Daj ją do telefonu
Tony: Jest zajęta
Generał Fury: A tak, mówiąc o niej, nie musicie się przejmować Madame Mask. Nie stanowi już zagrożenia
Tony: Mam w to uwierzyć?
Generał Fury: Ona nie żyje

**Viper**

Katrine długo spała. Pewnie przez odniesione rany. Zdołałam pozbyć się kuli, lecz straciła sporo krwi. Na szczęście nie na tyle, żeby się wykrwawić na śmierć. Czuwaliśmy przy niej na zmianę. Duch nadal był wściekły za tę akcję. Nie mogłam wtedy zostawić jej w domu, bo mogła stać się lepszym celem.

Viper: Będziesz długo na mnie zły, że dostała broń? Nie wiedziałam, czy strzeli. Myślałam...
Duch: Co myślałaś?! Naraziłaś życie naszej córki!
Viper: Nie jesteś lepszy! Przez twoje interesy, Maggia ją porwała!
Duch: Oj! Przestań! Oni już nie stanowią zagrożenia!
Viper: Ale Iron Man już tak
Duch: Co masz do niego?
Viper: Matthew powinien zginąć, a Katrine nie powinna zakochiwać się na ślepo
Duch: No to masz problem, bo są bardzo ze sobą blisko
Viper: Jak bardzo?
Duch: Na tyle, by wesprzeć ich związek lub zrujnować szczęście naszego jedynego dziecka
Viper: Do czego zmierzasz?
Duch: Spali ze sobą
Viper: Co takiego?! Jak... Kiedy...
Duch: Niedawno
Viper: Ma szlaban! Nigdzie nie wychodzi! Koniec! Żadnych Starków! Osobiście zabiję jego ojca!
Duch: Ej! Opanuj się... Matt obiecał chronić Katrine i ja mu wierzę
Viper: Niemożliwe... Duch, ty przecież... Ty byłeś od początku przeciwny ich związkowi, a teraz? Co się z tobą stało?
Duch: Zmieniłem się
Viper: Właśnie widzę
Duch: Viper, stój! Dokąd idziesz?
Viper: Zniszczyć życie naszej córki

Wyszłam, trzaskając drzwiami. Byłam wściekła. Dlaczego nic o tym nie wiedziałam? Mogłam temu zapobiec. Pozostało tylko przemówić młodemu Starkowi do rozsądku. Pożałuje, jeśli nie zostawi Katrine. Wiedziałam, gdzie mieszkał i tam właśnie pojechałam motorem.

**Tony**

Nie mogłem w to uwierzyć. Słowa generała wydawały się być nieporozumieniem. Tyle razy ta wariatka ponownie atakowała. Jak mogła kopnąć w kalendarz? Kto był w stanie pociągnąć za spust? Słuchałem dalej z obawą, czy ktoś pragnął zemsty w jej imieniu.

Tony: Kto zabił Mask?
Generał Fury: Doszło do pewnego incydentu, a SWORD nie podało wszystkich szczegółów. Jednak wiemy, że zginęła, gdy wybuchł statek
Tony: Statek? Nie rozumiem
Generał Fury: Dziwne... Twoja własna żona ma przed tobą tajemnice... Wiem, że Natasha dzwoniła do niej i dowiedziała się na temat ostatniej Madame Mask... Skonfiskowaliśmy maskę, która nie wróci do sejfu, skąd została skradziona
Tony: To był wynalazek mojego taty. Czuję się za niego odpowiedzialny. Nie możecie go zatrzymać!
Generał Fury: Ależ możemy... Ostatnia oszustka okazała się kosmitką, więc tak trudno było zlokalizować tę technologię
Tony: Co? Kosmitką? Żarty jakieś?! Fury!
Generał Fury: Niech Pepper ci powie, skoro nie wierzysz
Tony: Gdybyście bardziej pilnowali bazy, Rhodey nie walczyłby o życie!
Generał Fury: Ofiary zawsze jakieś są, Stark. Nie uratujesz wszystkich. Taka prawda
Tony: Chcę... odzyskać... wynalazek... ojca
Generał Fury: Od teraz należy do SHIELD... Stark, słyszysz mnie? Anthony!

Upuściłem komórkę na ziemię, podtrzymując się ściany. Próbowałem się uspokoić, ale nie mogłem sobie uświadomić, że dawna sąsiadka nigdy nie miała ludzkiego DNA.

Pepper: Tony?
Tony: Daj spokój! Mam... dość... sekretów

Pobiegłem do łazienki, by tam ochłonąć. Przemyłem twarz wodą, lecz nadal po głowie chodziło jedno pytanie. Jak mogłem tego nie zauważyć? Jeśli wiedziałbym szybciej, zabrałbym z osiedla Rhodey'go i Pepper. Nie doszłoby do żadnej tragedii.

**Matt**

Błyskawicznie wróciłem do zdrowia. Widocznie mam silny organizm. Teraz pozostało jedynie zobaczyć się z Katrine. Potem planowałem odwiedzić wujka w szpitalu. Wszystkie plany zostały zmienione przez jedną osobę w pokoju.

Part 234: Dłużej nie chcę pamiętać

**Pepper**

Ivy przez chwilę śmiała się z mojego wybryku, lecz później zaczęła się martwić o ojca Rhodey'go. Był czymś bardzo przytłoczony. Sama chciała wiedzieć, czy to chodziło o mojego przyjaciela. Jak bardzo jest z nim źle? Kiedy zostanie wypisany do domu? Lekarka poszła na inny oddział, zaś Tony ogarnął się i zamierzał pogadać z bratem. Kobieta usiadła, czekając na jakieś informacje. Ja jedynie podsłuchiwałam rozmowę dwóch facetów. No co? Zwyczajna ciekawość.

Agent Bernes: Nie rozpamiętuj tego. Przecież widziałeś sam na własne oczy, że to nie mogło się udać
David: A skąd mieliście taką misję?! Co agenci FBI musieli tam zbadać?!
Agent Bernes: David, spokojne... Dziewczyna... Ona może nas słyszeć
David: Niech wie
Agent Bernes: Chyba żartujesz? Gdybym miał córkę, nigdy nie zdradziłbym szczegółów tej operacji
David: Nie wymiguj się i odpowiedz!
Agent Bernes: Dobra, dobra... Łapaliśmy Maggię podczas napadu na bank. Ja i Virgil śmialiśmy się z nich, bo po raz piąty trafiają za kratki

A jednak. Coś wiedzą o moim ojcu. Zaraz... Agent? Czy to nie ten sam, co powiedział o śmierci taty? Głos wydaje się pasować. Dość dawno temu rozmawialiśmy, ale teraz poznam prawdę. Wiedzieli, że słucham. I dobrze. Chcieli tego? Nie wiem.

David: Dziwne
Agent Bernes: Słuchaj dalej... Akurat mieliśmy przerwę. Opowiadał mi kawały, a tu nagle dostaliśmy cynk. Jakieś dziwne zlecenie od szefa
David: Jakie?
Agent Bernes: O zaginionej dziewczynce... Zaginęła w czasie wakacji z rodzicami na Tahiti
David: Serio? Ja pierdziele! To się w głowie nie mieści! Jak?!
Agent Bernes: Uwierz mi, ale spotykaliśmy się z różnymi poleceniami. Wydawała się być zwykła. Virgil chciał jej pomóc... Gdy znaleźliśmy się na wyspie, natrafiliśmy na jakieś niebieskie kryształy. Kazał nam ich nie dotykać, ale jeden z agentów był zbyt ciekawy i po jego dotknięciu, zmienił się w posąg z żywej tkanki, która porosła jego ciało. Szybko zniknęła, a on już nie był człowiekiem. Władał niespotykanie silną mocą... Zabił troje moich ludzi porażeniem prądem... Chcesz słuchać dalej?
David: Kiedy dopiero wezwałeś wojsko?
Agent Bernes: Kiedy zostaliśmy zaatakowani przez dziwaczne formy kosmitów. Próbowali zabić wszystkich. W ostatniej chwili schowałem się  z Virgilem, udając martwych wśród poległych sojuszników. Potem pojawiłeś się ty ze swoją załogą
David; Resztę... pamiętam... Aż za bardzo... Chcę zapomnieć
Agent Bernes: On mnie ocalił, odwracając uwagę potworów. Słyszałem, jak krzyczał z bólu, ale musiałem wezwać wsparcie. Nie zrobiłem tego. W sensie, że wezwałem SHIELD, lecz nikt nie odbierał
David: Wierzysz, że nadal może żyć?
Agent Bernes: Nikłe szanse
Pepper: Mój ojciec wciąż żyje?

Miałam dość podsłuchiwania. Chciałam usłyszeć prosto w twarz odpowiedź. Czy wtedy przez telefon okłamał mnie? Powiedział półprawdę? Zamiast wydusić te kilka słów, patrzył się w moje oczy, które wskazywały na nadzieję. Nadzieję, że nadal mogę mieć ojca.

Pepper: Żyje, czy nie? Proszę mówić!
Agent Bernes: Są niewielkie szanse, by przeżył
Pepper: Ale mógł przetrwać?
Agent Bernes: Mógł

Od razu chciałam wiedzieć o położeniu Tahiti, danych agentów oraz szczegółach misji. Wystarczyło zapytać lub włamać się do bazy FBI. Hmm... Wybiorę drugą opcję.

**Tony**

Miło tak zobaczyć przyjaciela z innej perspektywy. Tak dla odmiany mogłem słuchać jego narzekania i nalegać na odpoczynek. Jednak martwiłem się, bo nieźle oberwał od Mask. Próbował ukryć ból, lecz wiedziałem, jak cierpiał. Roberta poszła po lekarza, by dostał odpowiednie leki przeciwbólowe.

Tony: Dobrze cię widzieć
Rhodey: I wzajemnie
Tony: Zmiana stron
Rhodey: Już chyba drugi raz
Tony: Taa... Licząc twoje szaleństwo
Rhodey: Przez Kontrolera
Tony: Właśnie
Rhodey: Poznałeś już Ivy?
Tony: Nie wygląda na sadystkę. Całkiem fajną masz tą narzeczoną
Rhodey: Czyli wiesz?
Tony: Dwójka dzieci
Rhodey: Oj! Powiedz mi tylko, że nie zemdlałeś
Tony: Na krótko, bo Pepper musiała mnie zmoczyć
Rhodey: Hah! Nienawidzę tu siedzieć i nic nie robić
Tony: Ja też tego nie znoszę, ale na złość zawsze zabierasz mnie do szpitala
Rhodey: Bo mdlejesz
Tony: Każdemu się zdarza
Rhodey: Lub umierasz
Tony: Heh! Dobrze, że jesteś znowu wśród żywych, Rhodey
Rhodey: Ciebie również, bracie... A gdzie Pepper?
Tony: Poznaje bliżej Ivy
Rhodey: Cholera! Niedobrze
Tony: Niby czemu?
Rhodey: Stanie się tak samo nieznośna, jak twoja żona!
Tony: Hahaha! Masz coś do Pep?
Rhodey: Zemszczę się za te grzebanie w telefonie
Tony: Oj! W to nie wątpię, lecz nie pozwolę ci jej zabić
Rhodey: Ach! Znowu to!
Tony: Co cię boli?
Rhodey: Noga
Tony: Pójdę po lekarza... Trzymaj się i zdrowiej
Rhodey: Dzięki

Przytuliłem go po przyjacielsku, żegnając się z nim. Mama Rhodey'go znalazła specjalistę, który ledwo trzymał się na nogach. Współczuję mu. Przez strzelaninę ma więcej do roboty.

Part 233: Co się wydarzyło na Tahiti?

**Victoria**

Domyśliłam się, gdzie Ivy mogła nas zaprowadzić. Na pewno wcześniej odwiedził syna lub nie zdołał. Dość sprawnie przeszliśmy między oddziałami, trafiając na intensywną terapię. Mężczyzna leżał półprzytomny na ziemi. Sprawdziłam reakcję źrenic. Ciągle się dusił, lecz starał się zaczerpnąć powietrza do płuc. Poprosiłam męża, by przyniósł z OIOMu maskę tlenową z butlą. Jeśli miał atak paniki, dotlenienie mózgu powinno pomóc. Szybko znalazł to, co chciałam i od razu stan pana Rhodesa zaczął się zmieniać na lepsze. Pomogliśmy mu wstać, podnosząc ostrożnie z podłogi.

Dr Bernes: Dziękuję, że mnie wezwałaś, Ivy. Pomogłaś mu, ale wiesz, że musisz unikać wysiłku

Gen. Stone: Nie mogłam... Ach! Nie mogłam go zostawić... Ktoś musiał... mu pomóc

Dr Bernes: Dobrze się czujesz?

Gen. Stone: Tak... To nic wielkiego

Dr Bernes: Musisz dbać o siebie i swoje dzieci. Ciąża bliźniaków nie jest łatwa i wystarczy jedno zakłócenie, a stracisz je oboje

Gen. Stone: Przepraszam... Tylko kopią

Dr Bernes: Więc rozwijają się prawidłowo

Agent Bernes: David, słyszysz mnie? Jesteś w Nowym Jorku, pamiętasz? Jest dobrze. Nikogo nie zostawiliśmy

David: Rick...

Agent Bernes: Wszystko gra. Misja skończona

David: Nie... Nie! On... On tam jest!

Agent Bernes: David, uspokój się. Robiliśmy, co się dało... Wiesz o tym

Gen. Stone: Czy Rhodey będzie długo w szpitalu?

Dr Bernes: Nie wiem, bo nim zajmuje się dr Yinsen, który powinien być tutaj... Jak się pan czuje?

David: Dobrze... Dziękuję za pomoc

Agent Bernes: Już nie wspominaj o Tahiti. Już nikt tam nie wróci

Dr Bernes: Może mi wyjaśnicie, co tam takiego jest?

David: Virgil... musi żyć

Dr Bernes: Virgil Potts? Ojciec Pepper?

Agent Bernes: Pierdolone Tahiti i to była kurwa jedna jebana akcja... i wszystko się spieprzyło, jak te dziwolągi zaczęły zabijać agentów. SHIELD na dupie siedziało, gdy my walczyliśmy o przetrwanie... Byłem zdruzgotany i wezwałem wojsko. Zaryzykowałem tak wiele. Mogliśmy tam zginąć przez te chujowe kosmiczne eksperymenty

Dr Bernes: Ej! Starczy! Nad nami jest pediatria. Opanuj się!

David: Rick, skończ

Chyba pierwszy raz widziałam, jak facet płacze. Widocznie ta misja była dla nich zbyt wielkim koszmarem. Ojciec Rhodey'go zakrył twarz dłońmi, lecz słyszeliśmy jego płacz. Biedna Pepper.

Gdy chciałam iść poszukać przyjaciela, zauważyłam kolejnych gości.

**Pepper**

Zaufaliśmy Mattowi, że niczego nie zrobi, aż do naszego powrotu. Gorączka spadła, więc nie powinien pogorszyć się jego stan. Zresztą, ufaliśmy synowi i raczej nie zrobi nic głupiego. Na przykład? Coś w stylu ucieczki z domu. Chorych zachowań nie da się odziedziczyć w genach. Tego się uczy.

Po dotarciu pod odpowiednią salę, zauważyłam znajome twarze. Pan Rhodes i dr Bernes, ale tych dwóch pozostałych nie zdołałam rozszyfrować. A może? Chwila... Narzeczona Rhodey'go? Możliwe.

Pepper: Znowu się spotykamy

Gen. Stone: Jak widać... Witam. Chyba jeszcze się nie poznaliśmy tak na poważnie

Pepper: Domyślam się, co tu robisz. Jesteś narzeczoną Rhodey'go?

Tony: Co takiego?! Whoa! Chwila... Narzeczona? Ty jesteś... To ty! Ty jesteś generał...

Gen. Stone: Generał Ivy Stone, ale mówcie mi Ivy

Pepper: Wow! Szybko cię oznaczył

Gen. Stone: Jakiś problem?

Pepper: Nie! Żaden... No może jeden

Tony: To moja żona... Przedstawiam ci Patricię Potts

Pepper: Wystarczy Pepper

Gen. Stone: Miło mi

Pepper: Naprawdę będziecie mieć bliźniaki?

Gen. Stone: Skąd wiesz?

Pepper: Hahaha! Czytałam SMS

Gen. Stone: Sama chciałam dwójkę dzieci. Badania później to potwierdziły

Tony: Jeju! Wiedziałem o jednym dziecku, a tu dwójka? O mój Boże!

Pepper: Tony, spokojnie

Tony: Rhodey... Nie wierzę! Zaręczyny z ciężarną kobietą! Nieźle... mistrzu

Pepper: Tony!

Zaśmiał się szalenie, aż zemdlał. Wiedziałam, że mogłam się po nim tego spodziewać.

Gen. Stone: On dobrze się czuje?

Pepper: Takiego mam męża... Tony Stark. Znasz tego pana?

Gen. Stone: No pewnie. Słyszałam o nim przy okazji wypadku

Pepper: Ciężko mu znieść, że Rhodey już nie jest singlem

Gen. Stone: Są gejami?!

Pepper: Nie! To bracia, którzy mają czasem ze sobą na pieńku. Jeden niańczy, a drugi odwala głupoty

Gen. Stone: A wy macie jakieś dzieci?

Pepper: Syna o imieniu Matthew

Gen. Stone: Hmm... Matthew. Ładne

Pepper: A wasze przyszłe dzieciaczki?

Gen. Stone: Jeszcze nie ustaliliśmy, ale pewnie Rhodey Junior, jeśli chłopczyk, choć do dziewczynki pasuje Diana

Pepper: Diana? Świetny wybór imienia, ale ten Junior raczej nie

Gen. Stone: Haha! Jeszcze nie wszystko stracone... Czy on będzie leżał na glebie całą wieczność?

Pepper: Oj! Zapomniałam go wskrzesić... Wstawaj, mój mężu!

Chwyciłam jego chude ciało, kładąc na krzesło. Oberwał raz w policzek, lecz nadal nie oprzytomniał. Poprosiłam Ivy o przyniesienie wody z automatu. Nalała do kubka, który mi podała. Całą zawartość chlusnęłam w twarz Tony'ego. Natychmiast wrócił do żywych.

Tony: Ach! Pepper! Na miłość boską!

Gen. Stone: Zawsze tak robisz?

Pepper: Hahaha! Zależy, co mam pod ręką